Starší žáci VK Příbram vybojovali 8. místo na mistrovství ČR

Sezona 2022/2023 starších žáků byla jako na houpačce. Skvělé výsledky střídaly občasné výpadky. Po vítězství nad kvalitním soupeřem přišla tu a tam nečekaná porážka s papírovým outsiderem. Důvodem nestabilních výkonů byly častá zranění či různé virózy hráčů, které nutily trenéra Ostrýže improvizovat se sestavou a jednotlivými posty. Největším smolařem byl v tomto ohledu smečař Jan Rychlík, který si snad vybral zranění na několik sezon dopředu.

Vzhledem k výše uvedenému panovaly před kvalifikací na MČR mírné obavy z aktuální formy hráčů. Celkem 32 družstev bylo rozděleno do 6 skupin, ze kterých vždy první dvě plus čtyři nejlepší ze třetích míst postupovala na finálový turnaj do Hradce Králové. Příbram byla nalosována do skupiny A, ve které se utkala s Českými Budějovicemi A, Hradcem Králové, Klatovy a Českými Budějovicemi B. Velkým favoritem skupiny byl silný domácí tým z Budějovic, Příbram se měla poprat o druhé postupové místo. Předpoklady se potvrdily. Příbram nestačila pouze na Budějovice A, které každoročně těží z mnohem širší hráčské základny než většina ostatních týmů. Zbylé soupeře porazili žáci přesvědčivě 2:0.

Závěrečný turnaj pro nejlepších 16 týmů se konal 5. - 8. května v tradiční destinaci Hradec Králové, která má pro podobné akce dostatečně kapacitní sportovní halu. Příbram byla nalosována do skupiny B společně s pražským Prosekem, Jirkovem a Rychnovem nad Kněžnou. V prvním nervózním utkání proti Rychnovu se hrála vyrovnaná bitva až do samotného závěru. V koncovkách obou setů byla úspěšnější Příbram, která zvítězila dvakrát 26:24 (2:0). V dalším zápase nastoupila Příbram proti silnému Proseku, který se ukázal být silnějším soupeřem a vyhrál 0:2 (-19, -16). V posledním utkání základní skupiny se Příbram postavila proti Jirkovu a po divokém průběhu dokázala zvítězit 2:1 (26, -21, 3).

Do druhé fáze turnaje postoupilo 12 nejlepších celků, které vytvořily dvě skupiny po šesti týmech, přičemž vzájemné zápasy ze základních skupin se započítávaly. VK Příbram se v prvním nedělním zápase utkal se Lvy Praha a po dobrém kolektivním výkonu i díky kvalitnímu servisu slavil cennou výhru 2:1 (24, -21, 10). V dalším zápase Příbram šla na vítěze skupiny D Green Volley Frýdek-Místek. Ve vyrovnaném utkání zvítězili nakonec Severomoravané 0:2 (-22, -18) a bylo tak zřejmé, že Příbram do bojů o medaile tentokrát nezasáhne. V posledním utkání druhé skupiny zvítězila Příbram nad Letovicemi 2:0 (23, 17) a obsadila 4. místo. To jí poslalo do skupiny o 5. - 8. místo, kde se nejprve utkala s Nymburkem. Slibně rozehraný první set silně poznamenaly za stavu 20:19 dva nepřesné verdikty rozhodčího ve prospěch soupeře. To posadilo Nymburk na koně, který nakonec utkání vyhrál 0:2 (-21, -21). V posledním utkání narazila Příbram znovu na pražské Lvy. Tentokrát se hochům již tak nedařilo a Pražané si připsali výhru 1:2 (-14, 12, -10).

Konečné 8. místo je solidním počinem a opětovným potvrzením, že příbramští volejbalový mládežníci se dokáží na závěr sezony vždy dobře připravit a zabojovat. Mistry ČR se nakonec staly České Budějovice, které ve finále porazily Kladno 2:1. Tým ve složení Ondřej Mareš, Matěj Vojkůvka, Jan Rychlík, Vít Růžička, Jan Marek, Jakub Sklenář, Filip Smíšek a Tomáš Pomahač hrál v tomto složení naposledy. 6 hráčů se přesouvá do Kadetů (U18), zbylé doplní na novou sezonu hráči z mladších žáků.