Začíná boj s tenisovým pralesem, uvědomuje si Veselý po brzkém vyřazení na Australian Open

Veselý vstoupil do zápasu proti o jedenáct let mladšímu soupeři dobře a získal první set 6:4. Francouz se poté zlepšil na servisu a díky čtyřem brejkům duel otočil. Český tenista spáchal 41 nevynucených chyb a zaznamenal pouhých 16 vítězných míčů. To Fils si vedl o poznání úspěšněji, když v zápase nasázel 18 es a 66 vítězných úderů. Při své premiéře v Melbourne tak mohl po dvou hodinách a 44 minutách slavit postup, který s ním hlasitě oslavila i početná skupina francouzských fanoušků.

Pro Veselého tento výsledek znamená, že se neposune v žebříčku ATP výše, a zároveň již nebude moci využít chráněného žebříčku na další velké turnaje. Čeká ho tak nesnadný úkol prokousávat se turnaji nižší kategorie, které jsou o poznání hůře finančně i bodově honorované, zatímco konkurence na nich je stále velmi silná a hlavně hladová. Tenista sám nazval toto období pralesem.

Zatímco mladý Francouz Fils emotivně slavil čtyřsetovou výhru a postup do druhého kola, Jiří Veselý v tichosti balil své věci. Cestou z kurtu se ještě podepsal několika fanouškům, kteří čekali na českého tenistu, a kdo ví, možná to byly poslední autogramy z grandslamu ve Veselého kariéře.

„Samozřejmě tohle člověk z hlavy nedostane, a když je člověk třístý na žebříčku a ví, že musí uhrát, protože se jinak neposune, tak se samozřejmě hraje hůř. Teď se pro mě uzavřela kapitola chráněných žebříčků,“ věděl dobře Jiří Veselý. Nyní už se bude na turnaje dostávat jen podle oficiálního pořadí, a vzhledem k jeho žebříčkovému postavení ho čeká velmi nesnadný úkol.

„Realita je taková, jaká je. Začíná boj s pralesem, bažinou...člověk do toho musí strčit hlavu a zkusit se s tím nějak poprat. V mém věku už je to těžší, než kdyby mi bylo třeba 25 let,“ konstatoval smířeně zkušený tenista.

Řada tenisových fanoušků, pravidelně sledujících počínání Veselého na tenisovém okruhu, předjímá, že se tenista již nikdy nebude schopný probojovat zpět do elitní stovky, která garantuje účast na největších turnajích. Jiří Veselý sám tuší, co ho na turnajích nižší kategorie čeká. Půjde do prostředí, kterému někteří tenisté přezdívají bažina. To proto, jak těžko se z něj dostává. Ale český tenista se s osudem chce poprat a v necelých jednatřiceti letech ještě na konec nemyslí.

„Je to určitě jedna z variant, říct si, že už to stačilo a otočíme list. Je mi ale 31 let a dokud cítím, že mám co nabídnout, abych soupeře trápil a porážel, tak mi přijde škoda tu etapu zabalit. Teď je potřeba najít cestu,“ rekapituluje březnický odchovanec.

Veselého navíc dlouhodobě trápí četná zranění, která jeho působení na okruhu pravidelně narušují. Nabízí se tak úvaha skončit se singlovou kariérou a prodloužit kariéru hraním debla, ve kterém Veselý v minulosti také několik úspěchů posbíral. To však zjevně není varianta pro rodáka z Příbrami. „Asi ne. Pro mě debl není něco, co by mě naplňovalo a rád bych se pokusil porvat o stovku a dostat se na nějaký grandslam,“ doplnil Veselý v rozhovoru pro Radiožurnál.