Proč přestupný rok?

Právě dnes je 29. února, datum, které se v kalendářích objeví pouze jednou za čtyři roky. Pokud už si nepamatujete, proč tomu tak je, čtěte dál. Přestupný den se používá k vyrovnání rozdílu mezi délkou kalendářního a tropického roku. Tropický rok totiž trvá 365 dní, 5 hodin, 48 minut a 45,4 sekundy. Naopak kalendářní rok má přesně 365 dní. Jednou za čtyři roky tak nastává doba, kdy je třeba přidat jeden den, aby se rozdíl vyrovnal.

K pochopení je dobré vědět, že délka kalendářního roku je dána určitým počtem dní, které jsou odvozeny od doby rotace Země kolem své osy, zatímco tropický rok je dán dobou oběhu Země kolem Slunce.

Historie přestupních dní sahá již do starověkého Egypta. Již v roce 238 př.n.l. Byl zaveden v periodě 4 let.