Nečekaný zvrat. Trenérské duo Tomáš Zápotočný a Marek Nikl opouští Příbram a jdou trénovat České Budějovice

Na podzim loňského roku byl po nepřesvědčivých výkonech týmu z pozice trenéra odvolán Jozef Valachovič. Majitel klubu Starka se rozhodl dát šanci příbramskému patriotovi a někdejší opoře místního fotbalového klubu Tomáši Zápotočnému, toho času trénujícího mládež a B tým. Marek Nikl se k Zápotočnému přidal až začátkem tohoto roku, poté, co kvůli hozenému lasu od Zápotočného ukončil své působení v Benešově. Přes několik nadějných výsledků už k zásadnímu posunu v tabulce nedošlo a tým obsadil třinácté místo ve druhé lize ročníku 2021/2022.

Přes léto se podařilo trenérskému tandemu doplnit tým o řadu zajímavých mladíků, kterým vštípil aktivní pojetí hry, kombinační fotbal a rychlé výměny míče na malém prostoru. Výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat a Příbram se po vlažném startu rozjela jako mašina. Začala střílet góly jako na běžícím páse a pyšní se po podzimu nejproduktivnější ofenzivou ve druhé lize. V kombinaci s pevnou obranou a kvalitním gólmanem se tým vyšvihl po šestnácti odehraných kolech na první místo v tabulce, se čtrnáctizápasovou šňůrou bez porážky v zádech. Takovou sérii Příbram nepamatuje.

Ne všechno však bylo růžové. Není tajemstvím, že klub se potýká již řadu let s finančními potížemi, které se logicky ještě vystupňovaly po sestupu do druhé ligy, který znamenal další významné škrty v dotacích. Vedení se za celou dobu nepodařilo získat ani žádného zásadního sponzora, který by pomohl situaci zastabilizovat (čest Viagemu a Tipsportu). Postavení klubu nepomohlo ani chřadnoucí zdraví majitele Jaroslava Starky, který se poslední roky musí starat více o svůj zdravotní stav než o finanční kondici svého oddílu.

Financování sportovních oddílů v Česku je obecně bolestivé téma a řada týmů napříč všemi sporty spíše přežívá, než prosperuje. Jedná-li se však o profesionální tým, kde hráči či trenéři mají vybraný sport jako hlavní zdroj obživy, je složité vykonávat svou práci neochvějně a s plnou motivací, když za ní nedostávají opakovaně zaplaceno. Trenéři měli podle zákulisních informací svatou trpělivost, ale vše má své meze. V momentě, kdy přišla nečekaná nabídka z Českých Budějovic, nabralo vše rychlé obrátky.

„Bylo to těžké, srdce nám to drásá, nechceme odcházet z klubu, od hráčů, ale nabídka přišla a probírali jsme to. Spousta lidí to asi (bez potřebného kontextu) nepochopí, ale je to prostě obrovská výzva a s klukama jsme to řešili na rovinu, žádná podpásovka,“ řekl Tomáš Zápotočný. Marek Nikl dodal, že jejich spolupráce bude stejná. „A věřím, že bude fungovat dál skvěle.“