Jiří Veselý slaví po velké bitvě postup do 2. kola US Open

Jiří Veselý přicestoval do New Yorku s cílem přerušit sérii šesti předchozích porážek v hlavní soutěži US Open. Třicetiletý Čech není poslední dobou z důvodu nízkého žebříčkového postavení mediálně příliš vidět, neboť objíždí převážně menší turnaje kategorie challenger. Letos navíc neabsolvoval jediný zápas ve Spojených státech a poslední utkání na venkovních betonech na nejvyšším okruhu odehrál loni právě ve Flushing Meadows.

V dubnu se vrátil po dlouhé zdravotní pauze a po nadějném prvním turnaji se začal výsledkově znovu trápit. Jediné dva světlé momenty zaznamenal trochu paradoxně na předchozích dvou grandslamech, když nejprve na French Open předvedl v úvodním kole nečekaně dobrý výkon proti Stefanosovi Tsitsipasovi, a ve Wimbledonu senzačně vyřadil v 1. kole Sebastiana Kordu.

Los newyorského grandslamu byl tentokrát k Veselému relativně shovívavý, když mu na úvod přisoudil papírově schůdného kvalifikanta Enza Couacauda z Francie. Tento osmadvacetiletý Francouz obvykle zvládne tříkolovou kvalifikaci a pak trápí soupeře v hlavním losu. Na turnajích nižších kategorií ale takovou hrozbou není. Hlavně proto ještě nikdy nebyl ani v TOP 150 žebříčku. Kvalifikačním sítem letos prošel také na Australian Open a ve Wimbledonu.

Samotný zápas přinesl od prvního gemu boj o každý fifteen. Hrály se rychlé a krátké výměny, ve kterých obvykle diktoval tempo hry podávající hráč. V prvním setu si oba hráči drželi svůj servis až do stavu 4:4. Pak přišla série brejků na obou stranách, aby si nakonec Francouz podržel své podání a vyhrál 7:5. Ve druhém setu předvedl Veselý soustředěný výkon, a poté co se utrhl do vedení 4:2, už náskok nepustil (6:3). Když Coucaud přišel ve třetím setu dvakrát o svůj servis a Veselý pohodlně zvítězil 6:2, zdálo se, že utkání směřuje k rychlému konci. Francouz ovšem nesložil zbraně a díky vítězství 6:3 ve čtvrtém setu si vynutil rozhodující sadu. I do té vstoupil Coucaud lépe, když sebral záhy Veselému podání a ujal se vedení 2:1. Veselý naštěstí ihned kontroval a vzal si ztracené podání zpět.

Rozhodující okamžik utkání přišel při podání Francouze za stavu 4:5. Lítý boj o každý balon se nejprve vyvíjel lépe pro podávajícího Coucauda, který měl několik gembolů ke srovnání skóre. Nakonec si Veselý přeci jenom vypracoval první mečbol, který po povedeném přechodu na síť úspěšně proměnil. Francouzského kvalifikanta udolal za tři hodiny a 18 minut. Zaznamenal přitom 23 es a 59 vítězných míčů. Do druhého kola US Open prošel poprvé od roku 2016 a narazí na Argentince Francisca Cerúndola.